Louise Thibodeau

Déterminée à atteindre ses buts

Par Donald Wade - Mars 2023

En 2009, la vie de Louise Thibodeau a changé pour toujours. En mauvaise forme physique, une fumeuse régulière qui se préparait à la retraite, elle a décidé d’ajouter la course à son entrainement au gym. Inutile de vous dire que ça ne lui a pas pris beaucoup de temps pour réaliser que la cigarette et la course n’allaient pas de pair. "La décision ultime d’arrêter de fumer a fait toute la différence dans ma vie, un virage à 360 degrés pour ma santé physique et mentale ! Même si j’avais pris cette grande décision pour toujours, cela n’a pas été facile, " a-t-elle déclaré.

À partir de ce moment, Louise a investi son temps et son énergie à créer le livre de sa vie, chapitre par chapitre.  En voici un extrait. 

Chapitre 1- La Course

En premier, elle devait se familiariser avec le jargon de la course et de trouver des amis coureurs qui pourraient l’aider dans cet apprentissage.  Elle commença comme la plupart d’entre nous par de courtes distances de course et après chaque sortie, elle éprouvait un sentiment de bien-être qui la poussait à recommencer. Sa première course a été le 10 km Chaleur qu’elle a terminé avec un chrono de 1:04. Manquant d’assurance, elle ne savait pas si elle avait réalisé un bon temps mais au moins, certains coureurs avaient terminé après elle. Par la suite, elle s’est jointe au groupe de coureurs de Beresford où elle a fait la rencontre de nouveaux amis qui allaient instaurer en elle un sentiment d’appartenance et au sein de laquelle elle a trouvé l’inspiration de continuer à courir et de tout apprendre sur le sport.

Chapitre 2 - Le Marathon

Son cheminement l'a amenée à un niveau de compétition supérieur, celui que beaucoup redoute, le marathon. En 2011, elle a couru le Marathon d'Ottawa qui selon elle était un désastre; elle s'est retrouvée sur la liste DNF et a pris un mauvais virage au km 35. « Mais oui, j'ai survécu aux commérages autour de cette affaire », a-t-elle plaisanté. Elle est revenue l'année suivante et cette fois, à sa grande surprise, elle s'est qualifiée pour Boston. Le marathon de Boston 2013 a été marqué par le tragique attentat à la bombe. Louise venait de franchir la ligne d'arrivée en 4:01:57 avant que la bombe n'explose. Inutile de dire que cet événement a été assez traumatisant pour elle. S’étant qualifiée pour le Marathon de Boston Marathon une deuxième fois en 2021 au Marathon de Fredericton en 3:49:43, elle compléta le Marathon de Boston l’année suivante en 4:07:59, alors qu’elle soignait une blessure au pied.  En avril, elle compte courir le 127e marathon de Boston, 10 ans après l'attentat à la bombe et le jour de l'anniversaire de sa mère décédée en 2015. 

Chapitre 3 - Le Club des Coureurs Chaleur

Sa conscience sociale l'a amenée à jouer un rôle de premier plan au sein du Club des Coureurs Chaleur.  En 2015, elle a accepté d'agir comme vice-présidente du club. Elle voulait que son club soit comme une famille de coureurs avec des séances d'entraînement régulières, des vestes d'équipe, des tuques et des chandails. Elle a même demandé à son club de redonner à la communauté par des dons qui serviraient pour les repas des élèves dans le besoin à l'école locale. Les membres du club s'entraident même dans leur vie privée parfois. Elle a amélioré ses connaissances sur la course à pied, en particulier sur l'utilisation de sa montre GPS et sur l'importance du rythme. Son implication dans le club lui a donné le sentiment d’avoir un but, un engagement social et une responsabilité. Le Club Coureurs Chaleur organise des courses hebdomadaires pour le plaisir pour les coureurs chevronnés ainsi que pour les nouveaux venus dans le sport ; les membres aident et donnent des conseils, si vous voulez atteindre votre objectif. « C'est un travail d'équipe ! », a-t-elle ajouté.

Chapitre 4 - Le Triathlon

Il y avait une autre montagne à gravir dans sa lancée. Louise voulait devenir une triathlète. Elle devait apprendre à nager, faire du vélo sur route et continuer à améliorer sa course. Étant alors dans la fin cinquantaine, ceci n’était pas une tâche facile. La courbe d’apprentissage était abrupte. Mais la retraite a ses avantages ; elle avait du temps disponible et beaucoup de motivation. Afin d’améliorer ses habiletés en vélo, elle s’est jointe à l’équipe Tour de l’espoir, une activité de levée de fonds dans laquelle elle a participa pendant 5 ans jusqu’à ce que le Covid-19 vienne mettre un terme à sa participation. En 2015, elle commença à prendre des cours de natation mais sa plus grande anxiété était de ne pas pouvoir toucher le fond de la piscine et son plus grand défi était de maitriser les mouvements de natations et les techniques de respiration. Deux ans plus tard, elle s’inscrivait à un triathlon sprint et par la suite elle en a complété huit. En 2022, elle compléta l’Ironman de Mont-Tremblant, franchissant la ligne d’arrivée en 15:09:18. Louise participe aussi régulièrement avec des performances signifiantes aux compétitions locales telles que le Demi-marathon de l’Acadie mensuelle et le Triathlon d’hiver par étapes de Zéro Excuses.

Chapitre 4 - Une Qualité de Vie

Ce dernier chapitre de sa carrière sportive traite des bienfaits de la course à pied et d'autres sports sur sa qualité de vie.  « Ma liste interminable de réalisations sportives au cours de la dernière décennie n'était pas planifiée, et je crois sincèrement que cela ne serait pas arrivé si cela n'était de l'amour et du soutien précieux et inconditionnels des coureurs / athlètes cyclistes et sportifs de ma vie, ainsi que des amis et de la famille bien sûr ! » a-t-elle confié. Être active lui apporte non seulement la santé physique mais surtout, la santé mentale. Quel que soit le sport que vous pratiquez, vous trouverez du positif, des encouragements, du soutien, de l'inspiration, de l'humilité et un plaisir supplémentaire. Louise n'a pas l'intention d'arrêter de courir. Comme elle dit souvent en plaisantant : « Je ferai ce que je fais, si je m’effondre, s'il vous plaît, appelez le 911 ! " Étonnamment, elle continue d'améliorer ses temps à mesure qu'elle vieillit. Elle est fière de savoir que sa contribution au sport dans sa communauté aide le Club Coureurs Chaleur à poursuivre sa longue mission de plus de 30 ans. Chaque fois qu'un nouveau coureur se joint au club, Louise le voit comme une source d'inspiration pour les autres pour l'avenir, mais elle admet que le plus difficile est de franchir le pas et de rejoindre un club de course. Elle conclut en disant : « Vous n'avez pas besoin de savoir avant de savoir ».

Sans relâche, Louise a accompli tant de choses en si peu de temps. Il y aura sans doute d'autres chapitres dans la vie de cette athlète étonnante. Bravo, Louise!

Louise Thibodeau habite à Beresford. Elle a un fils, Erik, 31, qui habite à Ottawa.

Traduction française par : Léonie Rutanga