Eunice Phillips

Jeux de la Francophonie – La première édition de ces jeux eut lieu au Maroc en 1989. Tous les pays du monde où le français est une langue officielle étaient invités à participer à cet événement athlétique et culturel de classe mondiale. La participation des athlètes se faisait sur invitation et ils avaient à rencontrer les temps de qualification établis par les 50 pays qui y participaient.

Eunice représenta le Nouveau-Brunswick aux trois premiers Jeux de la Francophonie au niveau du marathon. Aux premiers jeux de 1989 au Maroc, elle l’a complété dans une chaleur de 40 degrés et termina en sixième place.  Ceci représentait le meilleur temps d’un athlète néobrunswickois aux premiers Jeux de la Francophonie. Elle a également couru le marathon en 1994 aux Jeux de la Francophonie à Paris, terminant cinquième et en 1997 au Madagascar, elle a terminé en quatrième place.

Championnat World Veteran's – Cet événement est organisé par le Conseil d’athlétisme mondial et se tient à tous les deux ans avec la participation de plus de 60 pays. Eunice représenta le Canada en courant le marathon au championnat tenu à Turku, Finlande en 1991. Eunice a terminé en quatrième place dans son groupe d’âges.

Marathon de Boston – Celui-ci est le plus prestigieux des marathons du monde entier. On y gagne accès en rencontrant de hauts standards et le nombre de participants est aussi très élevé, à l’exception de la 100e édition qui était limité à 9000 participants. Eunice la couru à 6 reprises. Elle a terminé deux fois dans les top 10 chez les maîtres femmes et à chaque fois, elle fut la première canadienne à traverser le fil d’arrivée. Son meilleur temps au Marathon de Boston fut établi en 1991 avec un chrono de 3 :01 :29.  Elle participa à la 100e édition qui fut un des plus formidables événements de course au E.-U. alors que les rues étaient bondées de spectateurs et de supporteurs.
 
New York – Elle fut invitée à courir à titre d’une centaine coureurs élites au Marathon de New York City en 1990. Cette invitation lui donna droit à un moyen de transport spécial à la ligne du départ avec une inscription de quelques 20,000 participants. Elle termina 41e chez les femmes toutes catégories et 8e chez les maîtres femmes.  Elle fut la 3e canadienne à franchir la ligne d’arrivée et la 1ère chez les maîtres femmes du Canada.

Marathon de Philadelphia - Eunice a couru de parcours rapide et plat, qui est un marathon majeur au E.-U. à deux reprises, soit en 1996 et 1998.  Elle termina 1ère chez les maîtres femmes à son première participation et une 10e place chez les femmes toutes catégories.  En 1998, elle fut accompagnée de sa fille Jen.  Eunice gagna un trophée pour cette course, une réplique fonctionnelle de la Liberty Bell avec la fissure.

Marathon de Honolulu - Celui-ci fut le plus grand marathon auquel elle a participé avec plus de 30,000 participants et environ 8,000 femmes et environ 700 maitres femme. La course de 1991 débuta tôt le matin avant le lever du soleil et l’ile devint trop chaude pour une course.  Eunice termina 23e chez les femmes et 3e chez les maîtres-femmes avec un chrono de 3:07:22.  Les membres du Fredericton Capital City Road Runners ont couru le premier «Fredericton "Not the Honolulu Marathon» le même jour en guise de support pour les efforts d’ Eunice. Cette course est toujours tenue depuis et elle a lieu le même jour du Marathon de Honolulu à chaque année.

Autres accomplissements – Plusieurs des autres marathons importants que Eunice a couru pendant sa carrière incluent celui de Montréal à trois reprise, terminant dans les top 8 chez les femmes à deux occasions.  En 1991, elle a couru le Marathon de Chicago où elle termina première chez les maîtres femmes et 24e chez les femmes toutes catégories parmi un peloton très fort de plus de 1100 femmes autour du globe.  Au Marathon International de Californie, elle termina 2e chez les maîtres femmes.   En 1993, elle termina 14e chez les femmes et 2e chez les maîtres au Marine Corps marathon où plus de 13,000 coureurs étaient inscrits.   L’année suivante, elle courut le Marathon Ocean State, terminant encore une fois en 1ère position chez les maîtres et 10e toutes catégories.

Marathon de Prague – Il fut le dernier marathon qu’Eunice a complété avant d’être force à la retraite en raison d’une blessure.  Le parcours traversait une des plus anciennes villes du monde sur des rues de pierres avec des participants de tous les coins du globe. Eunice fut la première femme canadienne à franchir la ligne d’arrivée et la 2e chez les maîtres.

En dépit d’une fasciitis plantaire sérieuse en 1999 et d’une bataille difficile contre le cancer du sein en 2002, Eunice n’était pas prête à mettre ses souliers de course au placard et de se retirer. En août 2004, Eunice sortie de sa retraite force et elle a établi un record chez les femmes au demi-marathon pour les femmes de plus de 50 ans au Marathon by the Sea. Son chrono était assez bon pour une 6e place toutes catégories chez les femmes.

Eunice a siégé sur le conseil d’administration du YMCA de Fredericton pour quelques années. Elle fit partie du comité organisateur pour une course bénéfice pour l’Association pulmonaire du N.-B.   Elle a siégé sur le conseil d’administration d’une levée de fonds au Fredericton Marathon pour la Fondation des maladies cardiaques.   Elle fut assistante entraineur bénévole pour l’équipe de cross-country de UNB et elle appuya l’équipe féminine.   Eunice fit partie du conseil d’administration du Capital City Road Runners et vice-présidente à un moment donné.  Elle a appuyé les femmes à leur début et dans les compétitions durant toute sa carrière.

Elle fut aussi un modèle pour ses filles et plusieurs de leurs amies qui participaient à différentes courses. Ses deux filles ont participé à des compétitions sportives au niveau national.
Comme livreur de courrier à Fredericton, Eunice s’est portée bénévole pour participer à une initiative de Postes Canada afin de faire une vérification quotidienne chez les ainées lors de sa tournée afin de s’assurer qu’ils sont sécures.  Suite à cette initiative, Eunice est devenue bien connue des personnes âgées sur sa route.
 

Prix et Distinctions

Plusieurs différents groupes ont appuyé Eunice durant sa carrière de course.  On lui attribua le fond du Programme d’assistance aux athlètes de haut niveau du Nouveau-Brunswick.  La province a également commandité sa présence aux 3 Jeux de la Francophonie.

Elle reçut le titre d’Athlète féminine de l’année d’Athlétisme Nouveau-Brunswick en 1991.

Le Fredericton Capital City Road Runners a mis en place le « Not the Honolulu Marathon in Fredericton » qui a lieu à chaque année en décembre en honneur de la course d’Eunice au Marathon de Honolulu.

Eunice a reçu un prix en argent et un congé avec salaire de Postes Canada afin de participer à plusieurs courses de 1985 à 1993. Postes Canada a aussi payé ses dépenses pour participer à la course Jasper to Banff Relay Races.

L’Association canadienne d’athlétisme a commandité Eunice pour participer à plusieurs marathons.

Eunice fut sélectionnée parmi un contingent du N.-B. pour porter le flambeau des Jeux du Canada à Saint John. Accompagnée de son mari, elle était à la cérémonie d’ouverture de système de pistes du Canada, en faisant une partie du parcours de Fredericton à Millville, NB

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